Citronela

Si eres amante a las plantas, segueramente alguna vez has oído hablar sobre la planta de citronela. Esta mágica planta conocida por su aroma a limón es ideal para muchísimos usos y sin duda alguna se convertirá en tu mejor amiga si la tienes en casa gracias a sus propiedades. Estamos seguros que te sorprenderás de la cantidad de usos que le puedes dar.

Esta planta cuenta con diferentes nombres como por ejemplo: Pasta de limón, zacate de limón, yerbalimón y pasto citronela. Además cuenta con al menos 8 especies y todas y cada una de ellas cuentan con hojas aromáticas que se utilizan para la producción de su esencia.

Si quieres conocer un poco más acerca de esta maravillosa planta, todos los beneficios que tiene y las diferentes maneras en las que puedes prepararla, sigue leyendo que nosotros nos encargamos de reunir para ti la mejor información. Seguramente luego de esto querrás salir de inmediato a conseguir tu planta citronela. ¿Estás listo? ¡Comencemos!

¿Qué es la citronela?

Como mencionamos anteriormente, la citronela es una planta y puede llegar a alcanzar por lo menos el metro de altura. Tiene un tronco rígido, sus hojas son lineales y su consistencia es muy parecida al papel, por supuesto no podemos olvidar mencionar su fuerte color verde que las hace tan llamativas. Además cuenta con una fragancia dulce y suave y que al estar en contacto con el sol desprende un aceite. Su esencia puede llegar a ser imperceptible para las personas pero no para los insectos, por esta razón suele utilizarse como un repelente natural.

Pero el ahuyentar a los insectos no es el único beneficio que te puede brindar esta plata, pues también puedes aliviar dolores estomacales gracias a sus propiedades diuréticas. Podríamos decir que es una de las maneras más populares de aliviar el dolor en latinoamérica. Aunque no existen muestras científicas, muchísimas personas creen en sus propiedades diuréticas y estimulantes.

El componente principal de la citronela es el citronelol, el cual se conoce por ser fungicida, antiséptico, antibacteriano, insecticida y herbicida. También es posible que lo encuentres en muchísimos productos de cosmética o perfumería. Lo que la hace ideal para la eliminación de insectos es que además está formada por geraniol y cariofileno.

Esto no es todo, pues aunque no lo creas la citronela puede utilizarse en la cocina. Si bien no es muy común, puede verse que en la cocina asiática son bastante utilizadas. Suelen usarse sus hojas frescas o sólo el tallo. Por otra parte en los países africanos se utiliza como té o en preparación de sopas y currys.

Es muy importante que si estás pensando en utilizar la citronela y extraer su aceite, sepas muy bien lo que debes hacer. Por lo general lo que se hace es cortar sólo una parte de la planta para dejarla secar al sol durante un tiempo.

Contraindicaciones de la citronela

Si bien la planta de citronela se conoce por ser un repelente natural y ecológico que no causa ningún tipo de daño en la piel o la salud, lo mejor será evitar frotarla directamente en la piel que se encuentra irritada, pues esto puede causar daño como hinchazón, picazón e incluso dejar manchas permanentes que seguramente no deseas.

La citronela también está contraindicada en casos de personas alérgicas a productos para la piel, que presentan dermatitis o inflamaciones y también en mujeres embarazadas. Como mencionamos ya, no hay datos científicos que logren corroborar esto, así que lo que nosotros recomendamos es que antes de hacer cualquier cosa, consultes con un médico.

Se cree que en pequeñas cantidades el aceite de citronela no causa ningun efecto dañino a menos que la piel se encuentre irritada. Por esta razón es sumamente importante prestar atención a cualquier reacción que presentes.

Por otra parte, la citronela en grandes cantidades puede presentar efectos toxicos en los riñones. Así que su consumo debe realizarse con mucho cuidado y mantener un tiempo de pausa de 30 días luego de cada mes de uso.

¿Cómo se cultiva la citronela?

Si lo que estás buscando es eliminar directamente a los molestos mosquitos de tu casa, lo que puedes hacer es plantarlo directamente en tu jardín y servirá de inmediato como un repelente natural. Si tu jardín cuenta con un suelo rico y fértil su crecimiento será bastante rápido. Pero será necesario que la planta logre recibir sol durante todo el día y su riego sea regular.

Si te encuentras en un lugar frío no tendrás que preocuparte por nada, afortunadamente la citronela es resistente a climas fríos. Además deberás tener cuidado pues es muy fácil que logre expandirse si no se le da la suficiente atención, así que lo mejor será hacer podas cada dos o tres semanas. La mejor parte es que además de los beneficios de la planta, esta también es sumamente ornamental y le dará un toque único a tu jardín o donde sea que la desees plantar.

Antes de plantar citronela en casa es importante que sepas que existen diferentes tipos de la misma. Las más populares son el winterianus Cymbopogon y Cymbopogon Nardus. Ambas plantas poseen las mismas propiedades medicinales y es por esta razón que se popularizaron con el mismo nombre.

Sim embargo podrás notar en ambas algunas caracteristicas que las diferencian. La primera diferencia que notarás será su tamaño, el primer tipo de citronela es más alta y en sus hojas podrás encontrar más aceites esenciales.

Por otra parte, la segunda especie es más baja y su cultivo es más complejo, pues para poder disfrutar de sus beneficios es necesario que se cultive en suelos ricos. Pero es necesario resaltar que ambos tipos son utilizados al rededor del mundo gracias a que cuentan con una composición muy similar.

Beneficios de la citronela

Como seguramente ya sabes, esta planta disfruta de muchas propiedades y es muy apreciada en perfumería y aromaterapia, pero tambien se le tribuyen algunas propiedades antisépticas, diuréticas, digestivas y muchas otras.

Algunos de sus beneficios son: 

• Relaja los musculos del estómago. Si estás frente a una infección bacteriana esta planta ayudará a frenarlas de manera efectiva, mientras que al mismo tiempo alivia los espasmos que pueden presentarse que resultan bastante molestos.
• Sirve como insecticida natural. Su aceite esencial ayuda a prevenir las picaduras y a desinfectarlas. Si vas a visitar alguna zona donde abundan los insectos será una excelente medida preventiva.
• Analgésico. Aplicar sobre golpes o contusiones el aceite esencial de esta planta será de gran ayuda para aliviar el dolor. También funciona muy bién aliviando dolores reumáticos como lo es la artritis.
• Alivia enfermedades de la piel. Si sufres de acné o hipersudoración, esta es una solución bastante efectiva. Pero siempre deberás consultar con tu dermatólogo para que sea él quien te autorice el uso de esta planta. Recuerda que a pesar de ser algo completamente natural, nunca sabremos como reaccionará nuestra piel.
• Disminuye las arrugas y las líneas de expresión. El aceite de citronela es el favorito de muchos para aplicar en el rostro y hacerlo lucir mucho más joven y sano. Pero como mencionamos en el punto anterior, deberás consultar con tu dermatólogo.
• Antifúngico. Cuando nos referimos a los beneficios antifúngicos de la citronela nos referimos a que el extracto de sus hojas es ideal para detener la producción de hongos que se encargan de afectar cultivos a alimentos que deben almacenarse por un largo periodo de tiempo.
• Antioxidante. Otro benficio de la citronela que resulta bastante importante es su acción antioxidante. Contiene algunos componentes que se encargan de combatir con la degradación de las celulas del cuerpo. Esto quiere decir que es capaz de protger tu cuerpo de diferentes enfermedades y del envejecimiento de las células.
• Calmante natural. Este beneficio es uno de los más populares cuando se habla sobre la planta citronela. Para que esto sea posible, el método más común de consumo es la infusión de sus hojas. Sus propiedades calmantes provienen del aceite natural y disminuye la ansiedad, el estrés y el insomnio.
• Quema grasa corporal. Como ultimo beneficio que te contaremos a cerca de la citronela, está la perdida de grasa. Algunos estudios aseguran que inhalar el vapor del aceite esencial ayuda a que el organismo que más grasa y en algunos casos puede disminuir el apetito.

¿Cómo utilizar de manera correcta la citronela?

Como has podido darte cuenta la citronela es una planta bastante versátil y puede utilizarse de muchísimas formas, pero ¿sabes realmente como prepararla dependiendo del uso que desees darle? 

Ahora te dejaremos algunas maneras para prepararla y utilizarla correctamente. ¡Echa un vistazo!

Té de citronela

Para la preparación de este té sólo necesitarás dos hojas frescas de citronela y una taza con agua. Es sumamente importante que las hojas que utilizarás estén realmente frescas, pues así estarás seguro de que hay una mayor concentración de aceites esenciales.

Para comenzar pondrás el agua en una olla al fuego y dejarás que hierva. Cundo esto ocurra podrás retirar la olla del fuego y agregar las ojas de citronela. Dejarás la hierva en infusión durante 10 minutos y así estará lista para tomar. Recuerda retirar las hojas antes.

Aceite de citronela

El aceite esencial de citronela es donde se concentran la mayoría de los beneficios de la hierba. Desafortunadamente extraer este aceite no es para nada fácil,  pero el método más efectivo es a través del vapor.

Este proceso no puede realizarse en casa, pues se requieren equipos especiales para poder extraer el aceite que sale del vapor en el proceso de cocción.

 

Repelente de citronela

La preparación de un repelente de citronela es bastante sencillo y sobretodo muy rápido. La mejor parte de este repelente es que es muy efectivo y que además no presenta efectos colaterales, lo cual permite que lo apliques por toda la casa sin ningún problema.

Existen dos maneras para poder preparar el repelente. Para la primera preparación necesitarás hojas frescas que dejarás reposar en alcohol al 70% por al menos 7 días. Durante este tiempo lo que ocurre es que la planta desprente poco a poco sus propiedades.

Para aplicarlo puedes usarlo durante la limpieza o agregarlo en difusores de ambiente para que el aroma se libere poco a poco y así tu casa se mantenga libre de insectos por mucho tiempo.

La segunda opción es mezclar el aceite esencial de citronela con el alcohol. Este es muchísimo más sencillo y también podrás utilizarlo al rededor de toda la casa.

Vela de citronela

Esta vela puede utilizarse para la eliminación de insectos ya que a través del calor las propiedades del aceite esencial son liberadas. Lamentablemente no es muy fácil conseguir esta vela, así que nosotros te enseñaremos una manera sencilla de producirla en casa.

Los ingredientes que necesitarás son:

• Parafina sólida
• Aceite esencial de citronela
• mecha
• Molde para la vela
• Olla
• Agua para baño maría

Para prepararla deberás comenzar derritiendo la parafina a baño maría hasta que se convierta en un líquido completamente trasparente. Durante este proceso deberás revolver para que así todo el material se derrita y no termine quemandose.

Cuando todo el producto se derritió podrás agregar el aceite esencial de citronela y mezclar todo muy bien. Debes tomar en cuenta que la medida de aceite para la fabricación de esa vela debe corresponder a una décima de la cantidad de parafina utilizada.

Ahora podrás agregar el líquido en el molde y colocar la mecha. Para que la vela se seque correctamente y mantenga su forma debes dejar reposar durante todo un día. Si deseas añadir color a tus velas el momento ideal para hacerlo es mientras derrites la parafina. Para el color puedes utilizar colorantes o tizas de cera.

¿Qué te ha parecido toda esta información que conseguimos para ti? Como pudiste darte cuenta la planta citronela brinda una gran cantidad de beneficios, pero recuerda que siempre debe usarse con responsabilidad para evitar cualquier reacción dañina en nuestra salud.

Si disfrutaste de esta nota y lograste aprender un poco más sobre esta maravillosa planta, puedes compartirla con más personas que al igual que tú quieran beneficiarse de este maravilloso regalo de la naturaleza, estamos seguros que te lo agradecerán.